220,761

一昨日の衆院選では、現職閣僚が８人も落選するという我が国憲政史上例をみない惨敗を喫した民主党。

特に注目されたのは、新潟の女王・田中真紀子文科相の落選でした。

「田中王国の滅亡」 とマスメディアが評したこの敗北・・・ご本人も逆風を強く感じて危機感を抱いていたことは間違いないでしょう。

しかし今から３０年近く前の今日・１９８３年１２月１８日に行われた第３７回総選挙で彼女の父・田中角栄氏が受けた逆風の強さは、今回の比ではなかったはず。

その２ヶ月前にロッキード事件の第一審判決で懲役４年・追徴金５億円の有罪判決を受け、田中氏本人は即日控訴したものの世間は金権政治批判の大合唱。

これを受けて当時の中曽根総理がいわゆる〝田中判決解散〟を行っての総選挙でした。

この時作家の野坂昭如氏が田中氏の地元・新潟３区で立候補を表明、世間の耳目を集めたことを憶えている中高年の方も多いと思います。

当時のウラ話を、田中氏の秘書・早坂茂三氏の著書 『怨念の系譜』 からご紹介致しましょう。

　　　　　　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

作家の野坂昭如が田中批判の風に乗って三区から立候補した。

ところが、他所者の悲しさで動こうにも道が分からない。

野坂の車に続く十数台の報道関係の車が雪道で立ち往生を繰り返した。

そのたびに警察や消防に助けてもらっている。

この話を聞いた角栄が私に笑って指示した。

「あれの父親は戦後、新潟の副知事を務めたが、息子は雪国の怖さを知らない極楽トンボだ。　無茶すると風邪をひくぞ。　あったかい肌着や靴下、長靴、手袋を差し入れてやれ。」

公示から５日後、私は長岡駅前のホテルを根城にした旧知の〝道化師〟と支配人を通じて内々に連絡を取り、深夜午前２時に人目を避けて部屋を静かにノックした。

主人の口上を述べて持参の品物を渡したが、呆然とした小説家の表情を今でも覚えている。

「あの差し入れで大助かりした。角さんによろしく伝えてくれ。　選挙は２度とやらない。」

総選挙の余韻が収まった頃、私に電話をかけてきた〝敗軍の将〟の弁である。

この時の田中氏の得票数は、２２０，７６１票。

全有効投票数の４６．６５％という、憲政史上最高の有効投票率である。

これに対して野坂氏の得票は僅か２０，８４５票・・・惨敗であった。

　　　　　　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇