チシャ

表題の奇妙なカタカナの意味、お分かりになるでしょうか？

我が故郷・信州の高原で栽培され、サラダでよく口にする野菜・・・そう、

〝 レ タ ス 〟

の和名なんです。

一口にレタスといっても、玉レタス・葉レタス・立ちレタス・茎レタスと大別しただけで４種類もあるとか。

よくスーパーで売られている固い玉レタスは「クリスプヘッド型」と呼ばれるもので、柔らかく結球する 「バターヘッド型」 のレタスは、通常サラダ菜として売られています。

葉レタスの代表的なものが、サニーレタス。

日本では立ちレタス・茎レタスは殆ど栽培されていないのだそうです。

明治時代初期に輸入されたという玉レタスですが、名産地の信州に生まれ育った私は子供の頃レタスが食卓に並んだ記憶は殆どなし。

きっと当時は高級野菜だったんでしょうネ。

レタスの語源は、ラテン語の 「生乳」 という意味の言葉からきているそうですが、それは新鮮なレタスを切ると白い液体 （ラクチュコピクリン） が出ることからきているそうで、和名のチシャも 「乳草」 を縮めたものだとか。

で、この白い液体には催眠・鎮静作用があるといわれており、韓国ではクルマの運転前には食べてはいけないといわれているそうな。