奇　跡

メジャーリーグや日本のプロ野球では、「史上ベストナイン」を選出しようとするなど、スポーツの世界では、“最強の選手は誰だ？”という話題や論争が時々起こります。

特に格闘技・・・とりわけボクシングの世界では、「モハメド・アリとマイク・タイソンを戦わせたら、どっちが勝つ？」などと、まるで映画 『ロッキー・ザ・ファイナル』 のストーリーそのままの話題が出たりしますネ。

私はＴＶで実際に試合を見た選手の中で、間違いなく３本指に入ると確信する「歴代最強のボクサー」の一人に、

ジョージ・エドワード・フォアマン （George Edward Foreman）

の名をあげます。

そして彼は、私にとって最も印象深いヘビー級ボクサーでもあるのです。

何といっても彼は２度にわたって〝奇跡の世界タイトルマッチ〟に関わった人物なのですから・・・。

フォアマンは、１９４９年テキサス州の生まれ。　１９歳でメキシコ五輪で金メダルを取り、翌年にプロ入り。

身長１９２ｃｍ・リーチ２０８ｃｍの恵まれた体格と｢象をも倒す」と言われた強打でアッと言う間に世界チャンピオンとなります。

１９７３年の世界タイトルマッチで、チャンピオンのジョー・フレージャーをたった２Ｒで吹っ飛ばした試合は世界中を震撼させました。

翌１９７４年、フレージャーの好敵手だったモハメド・アリがフォアマンに挑戦すると聞いた時、正直私はアリが勝てるとは思えませんでした。

しかし、アリはいつもより緩ませた（？）リングロープを巧みに利用した “ロープ・ア・ドープ” 作戦で持久戦に持ち込み、打ち疲れたフォアマンを逆襲して８Ｒでマットに沈めるという〝キンシャサの奇跡〟を起こしました。

当分はフォアマン時代が続くと思われていたのですが・・・このアリ戦以降、フォアマンは全く精彩を欠き、１９７７年に判定負けを喫して引退。

そして、彼は『神の啓示を受けた』と言って、宣教師になったのです。

　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　＜biggeorge.comより＞

しかしその引退から１０年後、私は耳を疑いました。　なんとそのフォアマンが現役復帰をするというではありませんか！ ｴ～ｯ

青少年の更正施設建設のため、資金稼ぎをするというのです。

リングに立つ彼の姿は・・・以前のように頬がこけ、ライオンが獲物を襲うような鋭い目をしたフォアマンではありませんでした。

２度判定負けを喫し、「やはり無理か」と思われましたが・・・彼はそれでも諦めず、そして遂に１９９４年の今日・１１月５日、彼はマイケル・モーラーにＫＯ勝ち、４５歳にして史上最年長の世界チャンピオンとなったのです。

その後タイトルを１回防衛して引退しましたが、プロ通算成績

８１戦７６勝（６８ＫＯ）５敗、ＫＯ率８９．５％

は、あのマイク・タイソンをも上回る驚異的な数字です。 ｽ､ｽｺﾞｲ！

〝オレを年寄り扱いするな。

　　　夢を見ることができる者は

　　　　何でもできるということを教えてやる！〟

カムバック時のフォアマンが発した言葉を噛みしめながら、１４年前の今日・１１月５日に〝中年ボクサーの起こした奇跡〟をご覧下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　＜ http://jp.youtube.com/watch?v=bl1EES1uYVE
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